En medio de una profunda crisis política, Brasil elegirá un nuevo presidente, nuevos gobernadores estatales y un nuevo Congreso en dos rondas de votación: la primera el 7 de octubre y la segunda el 28 de octubre. Hay mucho en juego, y la información errónea o la desinformación tienen el potencial de influir en el proceso electoral. Cualquier acusación de falsedad a gran escala podría poner en tela de juicio la legitimidad del proceso, o los resultados.
Las cuestiones relativas a la corrupción son especialmente delicadas, tanto por la serie de escándalos políticos recientes en Brasil como por el potencial de este tema para socavar a los candidatos individuales. El análisis de los 20 principales artículos sobre corrupción en Brasil publicados en Facebook y Twitter en portugués durante los últimos seis meses ofrece una instantánea del entorno informativo actual en Brasil.
La corrupción fue el centro del análisis debido a su importancia en los debates públicos. Desde 2014, Brasil ha experimentado una doble crisis política y económica, ambas con la corrupción como tema central.
Entre los 20 artículos más populares, cuatro eran inexactos, uno fue publicado por un sitio web considerado parte de una red de desinformación y otro fue creado por un medio satírico. Entre los cuatro artículos más populares, tres eran objetivamente incorrectos. En este caso concreto, el análisis demostró que las fuentes de baja credibilidad atrajeron más participación en las redes sociales que las fuentes reputadas y fiables.
Gráfico que muestra que cuanto más compromiso tenían los artículos en las redes sociales, más probable era que procedieran de fuentes de baja credibilidad. (Fuente: Buzzsumo)
El análisis de las interacciones en las redes sociales generadas por cada uno de los seis principales artículos no auténticos permitió conocer los tipos de contenidos que se crean, la motivación que los impulsa y la forma en que se propagan la información errónea y la desinformación.
No hubo un patrón uniforme en el tipo de contenido creado. Los contenidos iban desde la sátira hasta la información inventada. Sin embargo, la mayoría de los sitios web trataban temas políticos, lo que sugiere que una de las principales motivaciones de los contenidos era convencer a los votantes.
La información circuló principalmente por grupos y páginas de Facebook y fue compartida por personas que no siempre identificaron la información como no precisa. Sin embargo, según Facebook, hubo un caso de una red organizada que trabajaba para “difundir desinformación”, que eliminó la página. También se pudo observar una polarización en la forma de distribuir los contenidos.
Los artículos más atractivos en las redes sociales. (Fuente: @DFRLab vía Buzzsumo)
Analizando los artículos
Olho Aberto Paraná: “Brasil podría tener una intervención militar para acabar con la corrupción política”
El artículo afirmaba que las fuerzas armadas brasileñas realizarían pronto una intervención en el gobierno federal debido a las denuncias de corrupción. Sin embargo, no hubo tal intervención ni ningún indicio de movilización que pudiera sugerirla. “Olho Aberto Paraná”, o “Ojos Abiertos Paraná”, no publicó ninguna corrección. Pocos días después, publicó un audio, que se difundió rápidamente en las redes sociales, de un supuesto portavoz del Ejército reiterando que la intervención era inminente. El Ejercito refutó la veracidad de este audio.
La motivación detrás de la publicación del artículo no estaba clara. Olho Aberto Paraná es un sitio web local del estado sureño de Paraná, donde se originó la amplia investigación sobre corrupción Lava Jato (Lavado de Autos). La investigación descubrió un enorme esquema de sobornos en el gigante petrolero controlado por el Estado brasileño, Petrobras, e implicó a políticos y a las mayores empresas privadas de Brasil. El blog publica noticias locales y muestra anuncios tanto en el sitio web como en las entradas del blog. Olho Aberto Paraná afirma ser el sitio web más visitado del estado, según sus propios datos.
El artículo obtuvo 791.300 interacciones, la mayoría de ellas en Facebook. Su éxito podría estar relacionado con la fecha en que se publicó, el 24 de mayo, mientras se celebraba una huelga de camioneros en Brasil. Algunos de los participantes en la huelga pidieron una intervención militar por el mismo motivo.
Brasil, un país que fue gobernado por los militares entre 1964 y 1985, está experimentando un resurgimiento del sentimiento pro-militar desde el inicio de la crisis económica y política. Los sitios web que interactuaron y difundieron el artículo de Olho Aberto Paraná eran defensores de esos sentimientos militares y de anticorrupción.
Entre las páginas y grupos que se comprometieron con el artículo están "Por un Brasil decente", "Soldado brasileño", el grupo de la página "Intervención militar en Brasil" y "Grupo de apoyo al juez Sergio Moro, de la operación Lava Jato". (Fuente: Crowdtangle)
Sensacionalista: “ 518 años después, Brasil finalmente se libera de la corrupción”
Este artículo apareció en el sitio web satírico Sensacionalista, el cual se burla de ambos lados del espectro político. Inspirado en The Onion, Sensacionalista fue creado en 2009, pero se hizo cada vez más notorio al comienzo de la crisis en Brasil en 2014. Para el 29 de agosto de 2018, la página de Facebook de Sensacionalista tenía más de tres millones de “me gusta” y la página de Twitter del sitio 1,66 millones de seguidores. Sensacionalista publica artículos sobre una variedad de temas, no solo sobre política. El sitio web se describe a sí mismo como no partidista y publica artículos satíricos sobre diferentes lados del espectro político.
El titular de Sensacionalista pretendía provocar a los opositores del Partido de los Trabajadores (PT) que afirman que el partido -cuyos líderes gobernaron Brasil durante 13 años (2003-2016)- es la única fuente de corrupción en el país. El artículo se publicó después de que el Tribunal Supremo de Brasil fallara en contra del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva en un recurso judicial, una decisión que pronto se tradujo en el encarcelamiento del expresidente. Aunque el artículo era de carácter satírico, sugería que el PT estaba siendo injustamente perseguido por el sistema judicial brasileño.
El artículo de Sensacionalista tuvo 570.421 interacciones, de las cuales la mayoría fueron “me gusta”, comentarios y compartidos en Facebook. Aunque las sátiras no se publican con la intención de engañar al público, estas “tienen el ave potencial de engañar” a la gente, causando así confusión.
La mayoría de las interacciones con el artículo fueron de perfiles de izquierda, que probablemente eran conscientes del tono satírico del artículo y estaban de acuerdo con el argumento de éste sobre la parcialidad judicial contra el PT. Sin embargo, algunos usuarios de Facebook que vieron el titular no entendieron el carácter satírico del artículo, por ejemplo, diciendo que el artículo estaba equivocado y que otros partidos también estaban implicados en el escándalo de corrupción, y uno incluso dijo que denunciaría el artículo a Facebook.
The Folha: “El FBI informó que Brasil vendió el partido de Alemania en una trama de corrupción”
“La Folha”, que toma prestado su nombre de una de las principales publicaciones nacionales, “Folha de S.Paulo”, podría describirse como un sitio web altamente partidista. Ésta publica sobre todo noticias políticas relativas a investigaciones y denuncias de corrupción, generalmente contra el expresidente Lula da Silva y favorables a Sergio Moro, el juez federal que ha dirigido la investigación Lava Jato.
Este artículo afirmaba que la Oficina Federal de Investigación (FBI) de los Estados Unidos había descubierto que Brasil vendió la semifinal del Mundial de 2014 a Alemania, partido que Brasil perdió de forma infame por 7-1. El artículo mezclaba viejos bulos (afirmaciones similares sobre la venta por parte de Brasil de la final de la Copa del Mundo a Francia en 1998 volvieron a surgir en 2014, sustituyendo al rival por Alemania) con noticias sobre la amplia investigación del FBI sobre la corrupción en la FIFA y el fútbol internacional. El FBI, sin embargo, nunca ha presentado ninguna acusación o prueba sobre resultados amañados durante el Mundial de 2014.
El artículo tuvo 450.100 interacciones, la mayoría procedentes de páginas y grupos de Facebook pro-Moro y anti-PT. Esto ilustra la polarización que surgió en las redes sociales de Brasil después de 2014, cuando el comportamiento de los grupos anticorrupción en Facebook –en relación con las páginas y las publicaciones que les gustaban– se volvió casi indistinguible del comportamiento en línea de los grupos conservadores y de derecha. Por otro lado, los grupos de izquierda en Facebook se fusionaron con grupos interesados en los derechos humanos y los movimientos sociales progresistas. Sin embargo, algunas páginas de izquierda en Facebook también se involucraron con el artículo sobre la corrupción.
Un artículo similar fue publicado por “Sempre Questione”, y también se convirtió en uno de los artículos con más interacciones en las redes sociales. “Sempre Questione”, un sitio web que informa sobre una variedad de temas, desde temas internacionales hasta cuestiones de salud, generó 80.000 interacciones con un artículo publicado el 3 de marzo, después de la publicación de La Folha el 24 de febrero. El artículo generó interacciones tanto en las páginas de izquierdas como en las de derechas.
O Diário Nacional: “Dodge acusa a Aécio de corrupción y obstrucción de la justicia”
“O Diário Nacional” ha sido calificado por la tradicional Revista Época como un sitio web de “noticias falsas” altamente partidista. Esta fue una de las 196 páginas eliminadas por Facebook el pasado mes de julio bajo la acusación de integrar una red de desinformación encabezada por el Movimento Brasil Livre (MBL), un grupo de activistas de derechas que desempeñó un papel destacado en las protestas por la destitución de la entonces presidenta Dilma Rousseff en Brasil en 2015 y 2016. En un comunicado, la empresa de redes sociales describió las acciones de MBL como:
“Una red coordinada que se escondía detrás de cuentas falsas de Facebook y engañaba a la gente sobre la naturaleza y el origen de sus contenidos, todo con el fin de sembrar la división y difundir la desinformación”.
Curiosamente, este artículo no era inexacto, sino más bien la reproducción de un artículo publicado por un sitio web de noticias local con información legítima sobre los cargos presentados contra Aécio Neves, el entonces candidato a las elecciones presidenciales de 2014 y miembro del Partido Socialdemócrata Brasileño (PSDB) de centro derecha. El artículo original fue reproducido por MidiaMax, un sitio web local del estado de Mato Grosso do Sul.
El artículo de O Diário Nacional sobre la corrupción generó 146.000 visitas. Fue impulsado por las páginas de Facebook de MBL y de Fernando Holiday, un concejal vinculado al movimiento. También generó la interacción de las páginas regionales de MBL, de las páginas pro-Jair Bolsonaro – un ex militar que actualmente ocupa el segundo lugar en la carrera presidencial – y de las páginas, perfiles y grupos que apoyan al juez Sergio Moro.
Aconteceu, virou manchete: “Los jueces publican un comunicado en el que dicen: ‘quien critica el subsidio de la vivienda de los jueces apoya a la corrupción.’”
El artículo era una reproducción de un artículo publicado en otro sitio web, el izquierdista “A Postagem”, o “El Correo”. Aunque “Aconteceu, virou manchete” reconoce que el artículo era una reproducción, éste cambió el titular. El titular original de A Postagem era: La asociación de jueces publica una nota surrealista en la que dice que quien está en contra del subsidio de vivienda de los jueces apoya la corrupción: al estilo de “Poder Judicial: ámalo o déjalo”.
“Aconteceu, virou manchete”, o “Sucedió; se ha convertido en un titular”, publicó un titular al estilo de las noticias duras: Los jueces publican un comunicado en el que dicen: ‘quien critica el subsidio de la vivienda de los jueces’ apoya a la corrupción. Como la declaración está entre comillas, sugiere que es una reproducción exacta de lo que declaró la asociación.
Sin embargo, esto no reproduce con exactitud el contenido del artículo, que se refiere a una carta escrita por el jefe de la asociación de jueces. En ella afirma:
“¿A quién le interesa esta campaña [para perjudicar a los jueces]? ¿A la gente que trabaja contra la corrupción y por el Estado de Derecho o a los corruptos?”
No fue posible verificar si la alteración fue intencionada para causar confusión o si simplemente se trató de un caso de falta de diligencia debida. El blog “Aconteceu, virou manchete” reproducía noticias de diferentes fuentes, la mayoría de ellas de tendencia izquierdista. La pieza generó 90.400 interacciones, la mayoría de ellas procedentes de páginas de Facebook de izquierdas.
Mapeo de interacciones
En conjunto, los casos muestran cómo se ha difundido información poco precisa en Brasil en los últimos seis meses.
Los círculos representan cuentas de redes sociales que han compartido contenido no auténtico. Cuanto más oscuro es el círculo, más interacciones ha generado. (Fuente: @DFRLab vía Crowdtangle)
En el gráfico, cada círculo representa una cuenta de medios sociales que publicó los artículos incorrectos descritos anteriormente. El tamaño de cada círculo representa el número de artículos con los que cada grupo participó. Un círculo más grande significa que la página compartió más contenido no auténtico. Por ejemplo, los círculos más grandes Lula Livre (Pérolas dos Coxinhas) y União das Esquerdas - dos grupos de izquierda - compartieron cuatro de los artículos no auténticos.
La mayoría de las personas que compartieron los artículos en estos grupos no indicaron que eran imprecisos en sus mensajes, lo que sugiere que no podían reconocer la información errónea y la desinformación. Incluso el artículo satírico dio lugar a comentarios indignados en uno de los grupos por parte de personas que no se dieron cuenta de que el artículo era una parodia.
El color de los círculos indica qué cuentas o páginas de Facebook generaron más interacciones. Se puede ver que el sitio web satírico Sensacionalista generó la mayor cantidad de interacciones, seguido por “Quebrando o Tabú” (“Rompiendo Tabúes”), una página de Facebook de derechos humanos, y MBL, el grupo activista de derecha.
Conclusión
El análisis de los 20 principales artículos relacionados con la corrupción en Brasil sugiere implicaciones en tres aspectos clave.
En primer lugar, en lo que respecta al tipo de artículos que se crean y comparten, es visible que el contenido de algunos de los artículos más virales en línea revela varios casos de información inexacta. Algunos artículos eran completamente inventados, como el de la falsa intervención militar. También hubo conexiones falsas, como la del subsidio de vivienda de los jueces, en la que el título no se correspondía con el contenido, y la pieza satírica de Sensacionalista, que no pretendía hacer daño pero que, sin embargo, provocó algunos malentendidos entre los lectores. Estos casos diferentes son indicativos de un ambiente político profundamente dividido y polarizado que se ha convertido en terreno fértil para la difusión de informaciones poco fiables
En segundo lugar, en cuanto a la motivación de la creación de contenidos, la mayoría de los sitios web mencionados sólo publican noticias políticas, lo que podría sugerir que su principal objetivo es influir políticamente en la gente. Sin embargo, en algunos casos, las malas prácticas periodísticas también podrían haber influido. Dos excepciones a la tendencia mayoritariamente política son “Olho Aberto Paraná”, que publica noticias y anuncios hiperlocalizados, y “Sempre Questione”, que publica artículos sobre una amplia gama de temas. Esto podría indicar que sólo buscan clics para aumentar su audiencia, lo que sugiere una motivación de búsqueda de beneficios detrás de la producción de noticias. Por último, Sensacionalista es un sitio web satírico que tiene la clara intención de ofrecer una sátira política mordaz.
Por último, en cuanto a la distribución de los contenidos, el análisis apunta a dos tipos diferentes de distribución. La mayoría de los artículos fueron distribuidos por usuarios de las redes sociales que compartieron el contenido sin ninguna verificación. Sin embargo, el artículo de “O Diário Nacional” parece ser parte de una red organizada, con páginas destinadas a difundir un tipo específico de contenido. La profunda polarización también juega un papel en la distribución, con dos grupos identificables al frente: el ala derecha anticorrupción y a veces pro-militar, así como el ala izquierda pro-Lula.
Estos resultados ilustran la gravedad del desafío que representa la información inexacta en Brasil y el riesgo que supone para las próximas elecciones. La multitud de fuentes de información inexacta y la variedad de motivaciones que hay detrás de la producción de contenidos demuestran que se necesitan múltiples estrategias para hacer frente a este problema. Además, en lo que respecta a las formas de difusión de la desinformación, no sólo será necesario aumentar la vigilancia sobre los grupos organizados que difunden información errónea, sino también aumentar la alfabetización mediática para que cada persona pueda comprobar de forma independiente -o al menos sospechar- la veracidad de la información que recibe en línea.
Luiza Bandeira es Asistente de Investigación Forense Digital en @DFRLab.
#ElectionWatch América Latina es una colaboración entre @DFRLab y el Adrienne Arsht Latin America Center en el Atlantic Council.
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El artículo fue publicado originalmente en el sitio web de DFRLab (19.09.2018).