El 15 de junio de 2023, en el municipio caucano de Santander de Quilichao, ante un auditorio compuesto por representantes de comunidades campesinas, afrodescendientes, indígenas, organizaciones de mujeres, entidades estatales y representantes de la comunidad internacional, se realizó el lanzamiento de VERIFICO, que busca contrarrestar intentos de deslegitimar a que quienes reivindican diversas causas, piden mejores condiciones de vida para sus comunidades, reclaman justicia y denuncian atropellos, cuenten con mejores condiciones para ejercer su labor.
La selección del lugar no fue fortuita. Se decidió hacer la presentación de la nueva plataforma en Cauca porque es el departamento con mayor cantidad de personas defensoras de derechos humanos asesinadas en la última década. Así lo atestiguan informes de la Defensoría del Pueblo, del Programa Somos Defensores y de Indepaz: a más de 200 les han arrebatado la vida, en un ciclo de violencia que se agudizó tras la firma del Acuerdo de Paz con la extinta guerrilla de las Farc.
La intensidad de ataques que reciben quienes se atreven a defender los derechos humanos en Colombia es tal, que lo convierte en el país con más activistas asesinados. Reportes de la organización no gubernamental Global Witness y de la Corte Interamericana de Derechos Humanos dan cuenta de ello.
Esa situación llevó a que VerdadAbierta.com y Protection International (PI) sumaran esfuerzos para entender qué hay detrás de esa violencia y cuáles son sus orígenes. Por esa razón y con el apoyo financiero del Servicio de Instrumentos de Política Exterior (FPI) de la Unión Europea, pusimos la lupa en la estigmatización, pues diferentes investigaciones señalan que en muchas ocasiones es el primer eslabón de los ataques que padecen y que en muchas ocasiones los legitima.
Mientras PI realiza una investigación de corte académico sobre la estigmatización, VerdadAbierta.com creó VERIFICO para chequear, desde el periodismo de investigación y el análisis del discurso, mensajes con los que políticos, empresarios, medios de comunicación, sectores de la Fuerza Pública y grupos armados ilegales, desinforman y estigmatizan a quienes defienden derechos humanos.
De ese modo, a la fecha se han documentado, contextualizado y desvirtuado 55 afirmaciones e insinuaciones contra personas defensoras de derechos humanos, lideresas y líderes sociales. Los sectores o liderazgos más afectados son el indígena (con casi la mitad de los casos), el ambiental, el campesino, el de derechos humanos, el comunitario y el de víctimas del conflicto armado.
La mayoría de esos mensajes circularon por la red social X - anteriormente conocida como Twitter - (40), pero también fueron difundidos en medios de comunicación (8), mensajería (5, entre panfletos y comunicados) y declaraciones públicas (1). Entre los sectores que más señalamientos realizaron están el político y la prensa.
Los mensajes chequeados en VERIFICO son clasificados en seis categorías que parten del análisis del discurso y la intencionalidad de quienes los emiten: Descontextualización, Difamación, Ironía, Discriminación, Ataque Político y Engaño. Aquí puede consultar sus definiciones y se agrupan así a lo largo de un año de contrastación:
En cuanto a los emisores de estos mensajes, la senadora María Fernanda Cabal, del partido Centro Democrático, con siete, resalta como la persona con más casos chequeados o contrastados. Suele emplear su cuenta de la red social X para lanzar mensajes en contra de comunidades indígenas y presenta cifras descontextualizadas para deslegitimar sus movilizaciones.
Algunos verificados que dan cuenta de lo anterior son: “Hoy marchan los indígenas que son dueños de 33 millones de hectáreas” y Senadora Cabal omite dato de la cantidad de tierras productivas de las comunidades indígenas. Si bien las cifras que presentó la senadora son ciertas, no mencionó que la gran mayoría de las tierras que poseen las comunidades indígenas no pueden ser explotadas de manera agropecuaria porque la ley lo prohíbe al encontrarse en zonas de protección medioambiental o no tener suelos aptos para tal fin.
A ella le sigue el expresidente Álvaro Uribe Vélez, quien enfiló baterías contra el Colectivo de Abogados José Alvear Retrepo y el académico Rodrigo Uprimny por cuestionar su posible responsabilidad en las ejecuciones extrajudiciales que ocurrieron durante su época de jefe de Estado. También estigmatizó a la Guardia Indígena del municipio de Mistrató, Risaralda, al hacer preguntas irónicas.
Otro político que estigmatizó a la Guardia Indígena fue Miguel Polo Polo, representante a la Cámara. Lo hizo en dos ocasiones: la primera, al confundir a la Guardia Campesina con la Guardia Indígena; y la segunda, cuando participó en las movilizaciones del pasado Día del Trabajo en Bogotá.
Este año de contrastación evidencia que los mensajes de estigmatización y desinformación aumentan cuando se realizan jornadas de protesta o movilización social. Y han sido emitidos por políticos, periodistas y medios de comunicación.
Por otro lado, VERIFICO ha encontrado que la estigmatización no es exclusiva de sectores políticos de derecha, quienes suelen señalar a las personas defensoras de derechos humanos como opositoras del desarrollo, enemigas del Estado o vividoras. Si bien protagonizan la mayoría de esos mensajes, sectores de izquierda y funcionarios del actual gobierno nacional, que se define como progresista, también han incurrido en esa práctica.
El expresidente del Congreso de la República y actual embajador en Londres, Roy Barreras, por medio de la ironía, insinuó que las protestas de un sindicato de docentes de Cauca y de activistas ambientales, estarían relacionadas con intereses ilegales. El exsenador y actual director del Departamento de Prosperidad Social, Gustavo Bolívar; y el presidente de la República, Gustavo Petro, también hicieron declaraciones similares al insinuar que la oposición de defensores medioambientales a la construcción de una base militar en la isla Gorgona estaría relacionada con intereses de narcotráfico. Por esos hechos, los líderes afectados elevaron una tutela por presunta vulneración del derecho al buen nombre y a la honra.
La mayoría de los 13 verificados sobre periodistas y medios de comunicación están relacionados con movilizaciones de comunidades indígenas. Los casos de Vicky Dávila, Luis Carlos Vélez, Julio Sánchez Cristo, Gustavo Gómez y la revista Semana, dejan entrever un desconocimiento de las prácticas y costumbres de ese pueblo originario, además de rasgos de racismo.
También hay otros casos en los que no se corroboró la información emitida por una fuente oficial, como lo hizo el diario El Colombiano; se desestimó una sentencia judicial que reconoce a un grupo de víctimas del conflicto armado como despojadas de sus tierras, quien fue calificada por la periodista Camila Zuluaga como invasoras; y se asoció a un movimiento social de Arauca con la guerrilla del Eln, como lo hizo Caracol Radio.
De grupos armados ilegales hemos chequeado cinco mensajes: dos de la disidencia de las Farc autodenominada como Estado Mayor Central (Emc), dos de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (Agc) y uno de un grupo que firma su panfleto como Autodefensas Unidas de Colombia (Auc). Los tres mensajes de grupos de origen paramilitar son amenazas contra defensores de derechos humanos de Valle del Cauca, Boyacá y Santander.
Por otro lado, los mensajes del Emc se centran en la estigmatización. El primero fue contra Leonardo González Perafán, actual director de Indepaz, a quien señaló de ser un supuesto propagandista que azuza la guerra, por sus denuncias sobre la crisis humanitaria que padecían los habitantes de Argelia, Cauca. Y el segundo fue contra la Guardia Indígena del norte de Cauca, a quienes, por medio de la red social X, vinculan con la disidencia conocida como Segunda Marquetalia y con la guerrilla del Eln.
Esos son algunos de los 55 mensajes que VERIFICO contrastó durante su primer año de chequeos. Puede consultarlos todos aquí.
Si conoce mensajes de desinformación y estigmatización contra personas defensoras de derechos humanos, lideresas y líderes sociales en Colombia, envíelos al correo contacto@verdadabierta.com.
Más de VERIFICO aquí: https://verifico.verdadabierta.com/