William Castillo, como viceministro de Comunicación Internacional, es una de las autoridades más destacadas del Ministerio del Poder Popular para las Relaciones Exteriores del régimen de Maduro. Castillo ha atacado a periodistas en línea por la supuesta publicación de “noticias falsas”, a pesar de que repetidamente ha publicado afirmaciones falsas en Twitter.
El 9 de febrero de 2020, Castillo retuiteó una foto falsa del presidente colombiano Iván Duque abrazando a John Jairo Velásquez Vásquez, un sicario conocido como “Popeye”, que trabajó para el infame narcotraficante Pablo Escobar. Popeye murió el 6 de febrero de 2020. La imagen fue tuiteada originalmente por @carloslevelgar, quien sugirió que Duque debería estar en la cárcel por ser “retratado al lado del más connotado asesino.” La imagen era falsa. La foto original , publicada en la cuenta oficial de Instagram de Duque el 28 de abril de 2018, muestra al presidente colombiano junto al cantante colombiano Silvestre Dangond.
A la izquierda, el retuit de Castillo de una imagen alterada; a la derecha, la foto original que muestra a Duque con el cantante Silvestre Dangond. (Fuente: @planwac/archivo, izquierda; Instagram/archivo, derecha)
El 7 de febrero de 2020, Castillo tuiteó un meme con dos imágenes: una en la que se ve a Maduro caminando junto a diplomáticos rusos (archivo) el 7 de febrero de 2020, y otra en la que se ve al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tocando las nalgas de Juan Guaidó. Esta última es una falsificación, según una consulta realizada con InVID, una herramienta forense de imágenes.
Las sombras y el desenfoque (líneas anaranjadas) alrededor de la silueta de Trump son signos de que esta imagen ha sido modificada a partir del original. El brillo de su mano derecha y de su manga es diferente al de otras partes de la imagen (círculos amarillos), lo que sugiere que fue alterada. El análisis de InVID (derecha) identificó signos específicos de falsificación, lo que sugiere que se han combinado diferentes imágenes para crear esta. Fuente: @danielsuarezper/DFRLab vía InVID)
A pesar de que Castillo amplía con frecuencia las imágenes falsas, suele señalar a los periodistas por publicar lo que él llama “noticias falsas”.
El 11 de febrero de 2020, la periodista española Esther Yáñez tuiteó una foto de Guaidó siendo agredido a su llegada al aeropuerto de Maiquetía, en Caracas, tras su gira internacional por Europa y América. En el post, afirmó que Guaidó fue “apaleado” (“golpeado”, en este contexto) por grupos chavistas a su llegada. En respuesta, Castillo desplegó la “distracción”, una de las 4 Ds de la desinformación, argumentando la semántica y diciendo que Guaidó no había sido “apaleado”. Fundamentó esta afirmación citando a la Real Academia Española (RAE), la máxima autoridad lingüística de la lengua española, para explicar que la palabra “apaleado” significa literalmente ser golpeado “con un palo”. Efectivamente, Castillo estaría en lo cierto bajo esa definición, ya que ningún video o imagen disponible actualmente muestra claramente que Guaidó haya sido agredido con un palo. Dicho esto, Yáñez replicó que la palabra puede usarse en sentido figurado, es decir, “ser golpeado” en general y no necesariamente con palos.
Esta no es la primera vez que Castillo ataca a Yáñez en Internet. Una búsqueda en Twitter mostró que Castillo la mencionó o respondió 11 veces desde el 27 de marzo de 2017, a menudo acusándola de difundir “noticias falsas.” En un largo hilo, Yáñez explicó que el tuit de Castillo en el que cuestionaba su informe sobre la llegada de Guaidó apareció al mismo tiempo que era acosada por otras cuentas de Twitter. Estos ataques, según ella, fueron personales y “racistas” al referirse a su país de origen. También mencionaron a su familia.
El medio de comunicación independiente Efecto Cocuyo, por su parte, apoyó la afirmación de Yáñez de que Guaidó y sus acompañantes habían sido agredidos, detallando además que Guaidó y los periodistas que le acompañaban habían sido “perseguidos” con palos, agua y piedras. La agencia de noticias EFE también publicó un vídeo en el que se ve a una multitud saludando a Guaidó con “puños y objetos contundentes”. El diario español El País publicó un video similar que recopilaba una serie de clips de código abierto y que mostraba claramente el lanzamiento de objetos contra el coche de Guaidó cuando éste intentaba liberarse de la multitud.
Castillo dirigió otros ataques a periodistas y organizaciones que denunciaron el enfrentamiento en el aeropuerto de Maiquetía. Entre otras afirmaciones, Castillo dijo que una protesta pública de periodistas cerca de la fiscalía venezolana tras la llegada de Guaidó (y la consiguiente escalada física) pretendía crear un “circo y hacerse la víctima.”
Este comportamiento – difundir afirmaciones falsas como medio para disminuir o burlarse de los rivales – es similar o apoyado por otros miembros del régimen. Nicolás Maduro, por ejemplo, ha retuiteado los tuits de Castillo dirigidos a Duque y Guaidó (junto a Trump).
El artículo fue publicado originalmente en el sitio web de Atlantic Council.