Mientras Rusia continúa su invasión de Ucrania, los medios de comunicación rusos respaldados por el Estado están ganando popularidad en los contenidos relacionados con el idioma español. RT en Español es el tercer dominio más compartido en Twitter para las publicaciones en español que hablan de la guerra, mientras que Sputnik News está entre los 15 primeros. Los mensajes más compartidos que contienen enlaces a estos dominios han sido publicados por cuentas diplomáticas rusas y catapultados por cuentas no auténticas de Twitter.
Como informó anteriormente el DFRLab, RT en Español es uno de los servicios de idiomas más populares de RT en las redes sociales, con más del doble de seguidores en Facebook que la versión en inglés de RT. En medio de la invasión rusa de Ucrania, los medios pro-Kremlin publican desinformación y propaganda, incluyendo narrativas de tendencias falsas y afirmaciones para justificar la invasión.
Dada la popularidad de RT en Español en América Latina, surge la pregunta de si las actividades de Rusia pueden influir en el entorno de la información en línea de la región al explotar las narrativas bélicas y las teorías de la conspiración. Cuando Rusia publicó recientemente una lista de países no “amistosos”, por ejemplo, ésta no incluyó ningún país latinoamericano. Además, Cuba, Nicaragua y Venezuela apoyaron abiertamente a Vladimir Putin antes de la invasión.
El DFRLab, en su Informe actual sobre la Guerra de Rusia, está siguiendo los movimientos de Rusia en los ámbitos militar, cibernético y de la información.
Participación en Twitter
Según una consulta de búsqueda realizada con la herramienta de monitoreo de medios sociales Meltwater Explore, RT en Español se encuentra entre los dominios más compartidos en Twitter en cuanto a discusiones en español sobre la guerra en Ucrania. Para medir las interacciones de los medios de comunicación pro-Kremlin en español, el DFRLab recopiló los mensajes de Twitter publicados entre el 24 de febrero y el 11 de marzo de 2022, que contenían cualquiera de las siguientes palabras clave en español: Ucrania, ucranianos y otras palabras derivadas de éstas; Rusia; Putin; Zelensky; Kiev; rusa; y Donbás. Posteriormente las mismas se filtraron para identificar los tuits que contenían enlaces a 34 dominios compuestos principalmente por medios de comunicación.
La imagen muestra los dominios explorados en la investigación, que figuran en orden alfabético. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab)
El DFRLab seleccionó estos dominios, compuestos por medios de comunicación en español y plataformas como Telegram y YouTube, basándose en su similitud con RT en Español y Sputnik News según los datos de interés de la audiencia de SimilarWeb. Según SimilarWeb, los sitios más similares a estos son bbc.com, cnnespanol.cnn.com, elpais.com, and infobae.com. El otro conjunto de sitios web se determinó por su popularidad en los países de habla hispana, según un análisis previo realizado por la profesora Kate Starbird de la Universidad de Washington.
Imágenes de pantalla de SimilarWeb que indican "webs similares" -sitios con intereses comunes de la audiencia- a RT en Español (izquierda) y Sputnik News (derecha). (Fuente: DFRLab vía SimilarWeb)
Entre el 24 de febrero (el primer día de la invasión) y el 11 de marzo, más de 520.000 cuentas únicas de usuarios de Twitter generaron alrededor de 2,6 millones de publicaciones que contenían palabras clave relacionadas con Ucrania e incluían al menos uno de los dominios de la tabla anterior. El número de publicaciones incluye tuits originales, citas, respuestas y retuits.
Imágenes del panel de Meltwater Explore que muestran las métricas clave de Twitter, incluyendo el volumen de menciones y el número de usuarios, así como un desglose del tipo de tuits. (Fuente: DFRLab vía Meltwater Explore)
Un análisis desagregado de estas publicaciones muestra que el sitio web de RT en Español, actualidad.rt.com, es el sexto dominio más compartido en tuits originales. Los cinco primeros dominios son youtube.com, elpais.com, infobae.com, elmundo.es, y eldiario.es. Sin embargo, si se tienen en cuenta los retuits, RT en Español se encuentra entre los tres dominios más compartidos en Twitter.
En el caso de la versión en español de Sputnik News, mundo.sputniknews.com, los resultados de la consulta de búsqueda indican que este dominio se encuentra entre los 15 dominios más compartidos.
La imagen muestra los 15 dominios más compartidos en Twitter en la conversación sobre la guerra de Ucrania en español. Las tablas muestran la distribución del volumen de menciones: por número total de publicaciones (izquierda), por tuits originales, incluyendo citas y respuestas (arriba a la derecha), y por retuits (abajo a la derecha). (Fuente: @estebanpdl/DFRLab vía Meltwater Explore)
En total, actualidad.rt.com y mundo.sputniknews.com obtuvieron casi 345.000 menciones. Además de las cuentas de Twitter asociadas a estos medios, las cuentas más activas de usuarios de Twitter que compartieron enlaces a estos dominios fueron las de las embajadas rusas en América Latina, incluyendo las embajadas en Argentina, Cuba, Ecuador, Guatemala, México, Panamá, Perú y Uruguay, así como la embajada rusa en España. El embajador ruso en Venezuela y la cuenta de Twitter en español del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso también publicaron contenidos de estos dominios.
Tabla que muestra las cuentas diplomáticas rusas que compartieron enlaces a actualidad.rt.com y mundo.sputniknews.com en Twitter, ordenadas por su número de seguidores. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab)
De este conjunto de cuentas, la embajada rusa en México y el perfil de Twitter en español del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia se encuentran entre las cuentas más activas, seguidas por las de las embajadas rusas en Panamá, Argentina y España. Según el análisis de redes, estas cuentas recibieron un alto valor agregado, lo que significa que otras cuentas de Twitter retuitearon, mencionaron o citaron los tuits de estas cuentas.
Un gráfico de red que muestra las interacciones de usuario a usuario en las publicaciones que comparten enlaces a actualidad.rt.com. Las etiquetas representan las cuentas que recibieron un alto valor agregado -una medida de cuántos “enlaces internos” recibió la cuenta del usuario desde otras cuentas de Twitter en el conjunto de datos- superior a 250. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab vía Gephi)
Un gráfico de red que muestra las interacciones entre usuarios en los mensajes que comparten enlaces a mundo.sputniknews.com. Las etiquetas representan las cuentas que recibieron un alto valor agregado superior a 250. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab vía Gephi)
Los relatos que acompañaban los mensajes de las cuentas diplomáticas rusas compartieron, en su mayoría, contenidos relacionados con las teorías ucranianas sobre la conspiración de armas biológicas. Algunas publicaciones alertaban a los usuarios de lo que, según ellos, eran noticias falsas, desinformación y manipulación de los medios de comunicación en las redes sociales, mientras que otras se centraban principalmente en justificar la invasión rusa de Ucrania, impulsando narrativas contra la OTAN y promoviendo el plan ruso de “desmilitarizar y desnazificar" Ucrania.
Imágenes de pantalla de tuits publicados por cuentas diplomáticas rusas, incluida la cuenta de Twitter en español del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. (Fuente, de izquierda a derecha, de arriba a abajo: @EmbRusiaMexico/archive; @EmbRusiaMexico/archive; @mae_rusia/archive; @EmbRusPan/archive; @mae_rusia/archive; @mae_rusia/archive)
Según la consulta de búsqueda del DFRLab, estas cuentas diplomáticas rusas publicaron sólo veintinueve tuits originales que contenían enlaces a RT en Español o a Sputnik News. Durante el periodo analizado, estas publicaciones reunieron aproximadamente 50.000 interacciones, incluyendo retuits y me gusta. En el momento de escribir este artículo, estas cuentas acumulaban casi 220.000 seguidores.
Las más activas con mensajes que contienen un enlace a actualidad.rt.com fueron tuiteados por la embajada rusa en México, RT en Español y la filial de RT conocida como RT Última Hora. El contenido de estos mensajes se centró principalmente en la declaración de guerra de Putin a Ucrania del 24 de febrero, en las afirmaciones de que Ucrania estaba preparando una provocación con contaminación radiactiva y en el contenido que amplificaba el sentimiento antiestadounidense de la embajada china en Rusia.
Un collage de las más activos con tuits que contienen un enlace a actualidad.rt.com, ordenados por el número de retuits. Hasta el 11 de marzo, estas publicaciones acumulaban 36.242 interacciones, incluyendo retuits y me gusta. (de izquierda a derecha, de arriba a abajo: @EmbRusiaMexico/archive; @ActualidadRT/archive; @RTultimahora/archive; @ActualidadRT/archive; @ActualidadRT/archive)
Señales de comportamiento inauténtico
Las cuentas de Twitter más activas que comparten enlaces a actualidad.rt.com o mundo.sputniknews.com muestran signos de comportamiento no auténtico. Estas cuentas de Twitter publican mayoritariamente retuits en sus cuentas de Twitter , incluyendo cientos de ellos para RT en Español y Sputnik News.
Otros indicadores de estas cuentas sugieren también una actividad no auténtica. Las cuentas publican un gran volumen de tuits al día, y algunas de ellas utilizan herramientas automatizadas para publicar sus tuits, aunque no necesariamente para publicar contenidos relacionados con RT en Español o Sputnik News. Tras recopilar dos conjuntos de datos con las 100 cuentas más activas que publican enlaces para cada uno de estos dominios, el DFRLab descubrió que 29 de ellas aparecían en ambos conjuntos de datos, lo que deja un total de 171 cuentas únicas tanto para RT en Español como para Sputnik News. Estas 171 cuentas publicaron casi 40.000 tuits entre el 24 de febrero y el 11 de marzo de 2022, lo que representa el once por ciento de todos los tuits que contenían enlaces a actualidad.rt.com y mundo.sputniknews.com durante ese periodo de tiempo.
Para explorar la actividad en Twitter de estas 171 cuentas, el DFRLab analizó las cuentas de Twitter. En el curso de ocho días, entre el 7 y el 14 de marzo, estas cuentas publicaron más de 200.000 tuits combinados, lo que supone una media de 155 tuits al día por cada cuenta.
Gráfico que muestra el número total de tuits publicados por las 171 cuentas de Twitter más activas que comparten contenidos de actualidad.rt.com y mundo.sputniknews.com. En promedio, este conjunto de cuentas publicó más de 3.300 tuits al día entre el 7 y el 14 de marzo de 2022, es decir, 155 tuits cada una. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab)
Si bien las 171 cuentas tenían una media de 155 tuits al día, varias de ellas publicaban a un ritmo mucho mayor, a veces por encima de los 500 tuits diarios.
Imágenes de pantalla que muestran la frecuencia de publicación de las cuentas de Twitter que comparten contenidos tanto de actualidad.rt.com como de mundo.sputniknews.com. La cuenta @humbertreincide publicó más de 1.000 tuits en un día. (Fuente: DFRLab vía Truthnest)
Otro atributo de este conjunto de cuentas de Twitter es la actividad de apoyo al régimen de Maduro en Venezuela. Según las publicaciones y los retuits, estas cuentas publicaron varios retuits a la cuenta de Nicolás Maduro, @Mippcivzla (Ministerio de Comunicaciones de Maduro), @VTVCanal8 (canal de televisión patrocinado por el Estado) y @TelesurTV (canal de noticias apoyado por el Estado).
Un collage de los usuarios de cuentas de Twitter más retuiteados por las cuentas más activas que publican contenidos de actualidad.rt.com y mundo.sputniknews.com. Estas cuentas también retuitearon cuentas vinculadas al régimen de Maduro. (Fuente: DFRLab vía Truthnest)
Una red de retuits de las cuentas más activas que muestra las principales cuentas retuiteadas filtradas por valor de grado interno. Junto con las cuentas asociadas a RT en Español y Sputnik News, las cuentas más retuiteadas están vinculadas al régimen de Maduro. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab)
El conjunto de tuits de este grupo de cuentas también indica que las cuentas recurrieron a herramientas de automatización como dlvr.it e IFTTT, las cuales son aplicaciones que permiten a los usuarios automatizar y programar sus mensajes en diferentes plataformas de medios sociales.
Una tabla que muestra el software más común por las cuentas más activas para publicar tuits. Las filas resaltadas en naranja indican las herramientas que permiten a los usuarios automatizar y programar mensajes para diversas plataformas de medios sociales. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab)
Este análisis sugiere que una parte de los retuits recibidos por RT en Español y Sputnik News provienen de cuentas sospechosas con múltiples indicadores de actividad no auténtica. Aunque la popularidad de RT en Español en América Latina ha crecido en las redes sociales, los usuarios de Twitter están expuestos a información patrocinada por Rusia a través de medios no auténticos. El hecho de que RT en Español sea el tercer medio más compartido en Twitter en la conversación sobre la guerra de Ucrania en español se debe principalmente al número de retuits, de los cuales una gran parte han sido publicados por tales cuentas sospechosas.
Las cuentas diplomáticas rusas también desempeñan un papel importante en la conversación en línea, ya que principalmente han difundido afirmaciones y conspiraciones falsas amplificando las narrativas de los medios de comunicación del Kremlin. Dado que estas cuentas han conseguido miles de interacciones en sus publicaciones, también sugiere que las audiencias de RT en Español y Sputnik News y los usuarios de Twitter en países de habla hispana están siendo expuestos a la desinformación rusa.
Esteban Ponce de León es Investigador Asociado para América Latina, con el Digital Forensic Research Lab.
Cite este caso de estudio:
Esteban Ponce de León, “RT y Sputnik en español impulsados por tuits de la embajada rusa y cuentas sospechas,” Digital Research Lab (DFRLab), 17 de marzo de 2022, (fuente).
Ilustración de fondo: Un gráfico de red que muestra las interacciones entre usuarios en los comentarios que comparten enlaces a mundo.sputniknews.com. (Fuente: @estebanpdl/DFRLab vía Gephi)